I: Theater Stap uit Turnhout, het gezelschap dat werkt met mentaal gehandicapte acteurs, trekt deze zomer door de Kempen met een openluchtvoorstelling op markten en pleinen. Vanavond komen ze met hun "Airshow", want zo heet de voorstelling, naar de Markt in Merksplas. Ik heb directeur van Stap, Marc Bryssinck, aan de telefoon en ook de cultuurcoördinator van Turnhout, Nico Verhoeven. Marc, vertel om te beginnen eens waarover de Airshow precies gaat ? Marc: Het is een openluchtgebeuren, je zou het een revue kunnen noemen, het is een multimediaal gebeuren, het is laagdrempelig. Eigenlijk moet je de ontstaansgeschiedensis weten. We hebben een film gemaakt, een fictiefilm, compromisloos 46 minuten. We hadden zoiets van godverdekke, dat is toch straf, we zouden die graag aan het publiek willen laten zien. Het formaat, 46 minuten, dat is een beetje moeilijk in dit opzicht. We dachten, als we er nu eens iets rond doen? Er zijn twee belangrijke dingen in de film: Elvis Presley, die heeft ons de muziek van de avond gegeven - en er zijn vliegtuigen, dat heeft gemaakt dat het een airshow is geworden. I : En hoe brengen jullie dat dan eigenlijk, live, buiten, met een decor die een beetje op een luchthaven lijkt of zo? Marc: Absoluut, absoluut Het is inschepen, het is met stewardessen, het is met alles erop en eraan. Het is een buurtfeest geworden. We wilden dit bewust niet op de grote festivals zetten. We wilden graag de mensen uit de regio zo eens bedienen met een fijne avond: kom eens uit je eigen tuin en leer de buren kennen. Uiteindelijk is dat een show van tweeënenhalf uur geworden. Het is een beetje groter geworden dan aanvankelijk gedacht. I: In Turnhout zijn jullie ook al geweest. Nico, wat vond jij van de voorstelling ? Nico: Een voorstelling waar heel veel inzit, het is een hele fijne avond. Het thema luchthaven en vliegtuigen enerzijds en dan de muziek van Elvis anderzijds. Die dingen maken dat het heel laagdrempelig is, heel plezant eigenlijk. Er zitten sketchen in, er zit dans in, er zit muziek in. We hebben heel leuke reacties gehad van buurten en de wijken waar ze in Turnhout zijn geweest. I: Ja, Marc, jullie komen nu eens naar de mensen toe. Veel mensen leren op die manier Theater Stap voor de eerste keer kennen, en bijzonder daaraan is dat jullie met mentaal gehandicapte acteurs werken, he ? Marc: Dat vind ik wel fijn aan dit opzet. Als je in theater speelt, zoals wij nu al vijfentwintig jaar doen, dan sta je toch ergens op een podium. Er is toch een ja, kloof tussen het publiek dat daar zit te kijken in het donker. Na de voorstelling, als je lang genoeg wacht tot de spelers gedoucht hebben, kan je ze nog ontmoeten in de cafetaria. Dit is natuurlijk helemaal anders. De spelers lopen gewoon, er is wel een podiumke voor de band die live speelt, maar in wezen lopen de mensen tussen het publiek. Dat is gewoon een heel fijn contact dat we nu hebben met dit opzet. Nico: Het zijn niet alleen de acteurs die ervan genoten hebben, maar ook de toeschouwers. Ge kunt niet naast mekaar. Bij ons, in de voorstelling, ik ben half juli ergens gaan zien, was er twintig of vijfentwintig man aan het dansen met de acteurs en op den duur met een polonaise van jewelste. Zoiets kunnen zij alleen brengen, dat is puur, dat is echt.

Op donderdag 19 mei brengt het gemeentebestuur in samenwerking met VVV-Toerisme Rijkevorsel de Theater Stap Airshow naar ons toe. Theater Stap maakt voorstellingen waarin personen met een mentale handicap centraal staan; zij weten immers als geen andere podiumkunstenaars het publiek te ontroeren. De samenwerking tussen Theater Stap en Dagcentrum Kasteel in Turnhout zorgt voor de ideale omkadering. De acteurs ontwikkelen hier hun talent en artistieke vaardigheden optimaal. Veel goesting, weinig geld Marc Bryssinck, artistiek leider van Theater Stap: "Het idee van de Airshow is eigenlijk gegroeid toen we tussen twee producties door veel goesting hadden maar weinig geld om iets te doen. Het is een compromis geworden, een film van 48 minuten, niet echt een langspeelfilm, maar we konden toch ons ding doen", verklapt hij. "De film - sterven en leven van Jan Devroey - is ooit opgepikt door Canvas en uitgezonden op een onmogelijk uur, en werd daarna ook regelmatig gebruikt in scholen en zo. Er komen veel vliegtuigen in voor, en ook liedjes van Elvis. Het hoofdpersonage is gefascineerd door de luchthaven, en doet graag mee aan Elviswedstrijden. Vandaar ons idee om er een volledige openluchthappening rond te maken", zegt hij. Vliegtuigbasis "We hebben een vliegtuigbasis gecreëerd, een hele setting die het uitstekend doet op pleintjes en grasvelden. Er treedt een standup-comedian op, er is een bandje met zanger Bart Voet en zwaarbewerkte Elviscovers. Meestal vinden de buurtbewoners elkaar dan op de dansvloer, ook al omdat onze gasten uitnodigen om te dansen. En dat kun je moeilijk weigeren hé", grinnikt hij. "Uiteindelijk sluiten we af met de kortfilm. Door deze mix kun je spreken van een revue, zelfs van een multimediale avond", zegt Marc Bryssinck. "In Dagcentrum Kasteel hebben we nu 21 mensen die elke dag werken rond theater, dansen,... Deze mensen hebben uitstekende kwaliteiten, ze hebben weinig gêne om zich op de dansvloer te smijten en als ze muziek horen, zijn ze niet meer te houden. We hebben de Airshow twee jaar geleden in elkaar gezet, en we hebben er eerst zo'n 13 keer mee rondgetoerd in de regio. Nu hadden we weer zoiets van: "Waarom de show niet opnieuw doen, na het succes van twee jaar geleden? Nu voeren we hem drie of vier keer op in Turnhout, en ook in Zandhoven, Oud-Turnhout,...", besluit Marc Bryssinck. En ook in Rijkevorsel, dus. Tickets en info De inhoud en vorm van de avond wordt bepaald door de kortfilm "Sterven en leven van Jan Devroey", een gevoelig portret van een man die de grond onder zijn voeten ziet verdwijnen terwijl hij met zijn hoofd in de wolken zit. Een Elvisfan met een passie voor het vliegwezen. Een levensverhaal vol verrassende omwentelingen, een verkwikkend drama. Gezien het thema is het afgeraden om met kinderen jonger dan 16 jaar te komen kijken. Deze "vlucht" is beperkt tot 200 personen. Op voorhand boeken is dus aangeraden via de Cultuurdienst, Molenstraat 5, 2310 Rijkevorsel, tel.: 03/340 00 37 of e-mail. Misschien zijn er de avond zelf nog een paar "last minute" plaatsen, maar dit is niet zeker. Iedereen wordt tussen 20 en 20.45 uur verwacht aan de incheckbalie waar de gereserveerde tickets klaar liggen. De kostprijs bedraagt 5 €, cash te betalen bij het inchecken. Plaats: grasveld achter het Chirolokaal aan de Zuiderdijk te Sint-Jozef. Tijdens en na de show zijn drankjes en versnaperingen verkrijgbaar.